Pourquoi le rétablissement n’est pas linéaire (et pourquoi c'est une bonne nouvelle

Rechutes, doutes, retours en arrière : que dit la recherche sur le rétablissement? Découvrez pourquoi les reculs font partie du chemin et comment les traverser avec bienveillance.

Vous avez peut-être vu circuler ces illustrations sur notre page Facebook : un sentier qui serpente sur une colline, ou un trait en montagnes russes qui monte, redescend, repart. Elles touchent juste parce qu’elles disent quelque chose que beaucoup de gens vivent sans oser le dire : on a l’impression de reculer, alors qu’on est peut-être en train d’apprendre.

Ce n’est pas qu’une belle image. C’est aussi ce que montre la recherche.

Changer, c’est avancer en spirale

Dans les années 1980, les psychologues Prochaska et DiClemente ont étudié comment les gens réussissent à changer. Leur constat : le changement se déroule par étapes, et on revient souvent sur ses pas avant d’atteindre un changement durable. Ce « recyclage » à travers les étapes est la règle plutôt que l’exception, et le processus ressemble davantage à une spirale qu’à une ligne droite. psychologytoday

Carlo DiClemente, l’un des auteurs du modèle, insiste sur un point important : la rechute et le recyclage font partie naturelle du processus de changement, et il faut les aborder dans une perspective d’apprentissage progressif, pas comme un essai unique qui réussit ou échoue. smartrecovery

Autrement dit, chaque tour de spirale ne vous ramène pas au point de départ. Vous le refaites avec plus d’expérience.

Un même constat dans 97 études sur le rétablissement

En santé mentale, une équipe de chercheurs du King’s College de Londres a fait une vaste synthèse de la littérature. Leur revue systématique, publiée en 2011, a retenu 97 articles sur 5 208 repérés. Elle a fait ressortir 13 caractéristiques du parcours de rétablissement, dont le fait qu’il soit un processus non linéaire, difficile, graduel, et fait d’essais et d’erreurs. pubmedracgp

Les chercheurs y ont aussi identifié cinq grands processus : la connexion aux autres, l’espoir et l’optimisme face à l’avenir, l’identité, le sens donné à sa vie et l’appropriation de son pouvoir d’agir (le cadre « CHIME »). northumbria

Les reculs ne sont donc pas un signe que quelque chose ne va pas chez vous. Ils font partie du portrait habituel du rétablissement.

Rechutes, doutes, retours en arrière : qu’est-ce qu’ils nous apprennent?

Un recul peut devenir une source d’information. DiClemente et sa collègue Crisafulli soutiennent que revenir sur un échec pour en tirer les leçons favorise l’apprentissage pendant qu’on repasse par les étapes du changement. Se demander « Qu’est-ce qui s’est passé? Qu’est-ce que ça m’apprend? Qu’est-ce que j’essaie différemment? » est plus utile que de se dire « J’ai tout gâché ». springer

Ce qui compte, c’est de ne pas abandonner. Selon DiClemente, la rechute se définit avant tout comme le moment où la personne renonce à sa tentative de changer. Glisser, hésiter ou s’arrêter un moment n’est pas la même chose que renoncer. smartrecovery

On rechute aussi dans d’autres maladies chroniques. Une revue publiée dans le JAMA en 2000 a comparé la dépendance aux substances à trois maladies chroniques : le diabète de type 2, l’hypertension et l’asthme. Elle conclut que l’adhésion aux traitements et les taux de rechute y sont similaires. Cette étude porte sur la dépendance, mais elle rappelle que personne n’accuse un·e diabétique de « manquer de volonté » quand sa glycémie remonte : on ajuste le plan. brown

La douceur envers soi : un moteur, pas un luxe

On croit souvent qu’il faut se « secouer » pour avancer. Les expériences de Juliana Breines et Serena Chen (Université de Californie à Berkeley) montrent plutôt l’inverse. Dans leurs quatre expériences, les personnes qui se traitaient avec compassion après un échec étaient plus motivées à s’améliorer, par exemple en consacrant plus de temps à étudier pour un test difficile après un premier échec. Les auteures notent que l’acceptation de l’échec peut, paradoxalement, rendre les gens plus motivés à changer. bib-bvbbib-bvb

La critique intérieure épuise. La bienveillance, elle, aide à repartir.

Concrètement, qu’est-ce que ça change?

• Renommez les reculs. « Je suis revenu·e en arrière » peut devenir « je traverse une portion plus difficile du sentier ».

• Faites un petit retour sur l’épisode, avec curiosité plutôt qu’avec jugement : qu’est-ce qui l’a déclenché? Qu’est-ce qui m’a aidé·e à m’en sortir?

• Reconnaissez ce qui reste acquis. Les outils, les prises de conscience et les liens que vous avez développés ne disparaissent pas pendant un creux.

• Restez entouré·e. La connexion aux autres est l’un des cinq processus clés du rétablissement. Parler tôt de ce qui se passe évite souvent qu’un creux ne s’installe.

Une précision importante

Le modèle des étapes de changement a ses limites. Certains chercheurs se demandent si ces étapes sont de vraies étapes distinctes ou des points choisis arbitrairement sur un continuum. Mais l’idée centrale, que le changement comporte des allers-retours et que ceux-ci sont normaux, est soutenue par beaucoup de recherches. drinkanddrugsnews

À Maison Vivre, on accompagne aussi les creux

Notre démarche tient compte de cette réalité : le rétablissement se fait en groupe, à son rythme, et ne s’arrête pas à la fin du programme. Des services de suivi sont offerts après la démarche pour accompagner les moments plus difficiles et consolider les acquis.

Références

• Breines, J. G., et Chen, S. (2012). Self-compassion increases self-improvement motivation. Personality and Social Psychology Bulletin, 38(9), 1133-1143.

• DiClemente, C. C., et Crisafulli, M. A. (2022). Relapse on the road to recovery: Learning the lessons of failure on the way to successful behavior change. https://doi.org/10.1007/s42843-022-00058-5

• Leamy, M., Bird, V., Le Boutillier, C., Williams, J., et Slade, M. (2011). Conceptual framework for personal recovery in mental health: Systematic review and narrative synthesis. British Journal of Psychiatry, 199(6), 445-452.

• McLellan, A. T., Lewis, D. C., O’Brien, C. P., et Kleber, H. D. (2000). Drug dependence, a chronic medical illness. JAMA, 284(13), 1689-1695.

• Prochaska, J. O., DiClemente, C. C., et Norcross, J. C. (1992). In search of how people change: Applications to addictive behaviors. American Psychologist, 47(12), 1102-1114.